Семейството, от гледна точка на системната семейна терапия, представлява системата. Най-общо системата е кибернетично понятие и същността му се свежда до следното. Въпреки факта, че системата се състои от отделни части, тя функционира на ново ниво и нейното функциониране не може да се сведе до цялостното функциониране на нейните членове. Това правило се нарича „цялото е по-голямо от сбора на неговите части“. Семейство Иванови е нещо повече от Маша Иванова и Саша Иванов. Семейство Иванови има нови нужди и цели, различни от личните нужди на съпрузите. Друга особеност е взаимното влияние на всеки член на системата един върху друг и системата като цяло. В семейството изобщо не действа обичайната линейна причинно-следствена връзка, като например „съпругът ми закъсня и се ядосах“. Кръговата причинно-следствена връзка винаги работи в семейството, като „Отказах обичта на съпруга си, затова той дойде късно, тогава се ядосах и отидох да прекарам нощта при майка ми. Съпругът ми отново нямаше достатъчно внимание и той напълно спря да идва да нощува.” Семейството, като система, може да се сравни с цялостен жив организъм, който има свои желания и нужди. И тези желания се оказват по-значими от нуждите на отделните му членове. Следователно в семейството хората се държат по специален начин. Често се оказва, че някой от семейството разбира неадекватността на тяхното поведение и реакции, но не може да промени нищо. Защото реакциите му се задават от семейната система и ролята, която му е отредена в нея. Като психотерапевт често се сблъсквам с проблем, при който човек се оплаква от липсата на успех, търси, често дълго време, причини в себе си, занимава се с душевно търсене и самокритика и при по-внимателно разглеждане се оказва, че проблемът не е в него, а в структурата на семейната система. Той се оказва един вид „кофа за боклук“, в която неговата не съвсем просперираща система изхвърля цялата негативност. В системната терапия тази ситуация се нарича „идентифициран пациент“. Значението е, че патологията не е в този конкретен човек, а в семейните отношения. Най-често идентифицираните пациенти са деца, юноши и други, най-зависими и зависими членове на семейството. Наличието на нездравословен член помага по някакъв начин да се стабилизира семейството, защото всички добри неща завършват „в нас, в семейството“, а всички лоши неща „в него“. Често срещан пример е „ние (семейството) сме интелигентни хора, а той е алкохолик (мързеливец, психично болен).“ Ако се опитате да интегрирате слаб член на системата, тогава цялото семейство също ще трябва да промени своя семеен мит и тук има сериозни трудности. Тук стигаме до два ключови закона на семейната система – закона за постоянството (хомеостазата) и закона за развитието. Веднага се вижда многопосочността на тези процеси – да стоим на едно място или да вървим напред. Семейната система е парадоксална, тъй като цялото жизнено и оптимално развитие се състои в преодоляването на тези противоречия. Тази ситуация резонира с два основни еволюционни инстинкта - инстинктът за самосъхранение и инстинктът за запазване на вида. Необходимо е да се намери компромис между желанието на родителите да запазят представата си за света и настоятелното искане на потомците да донесат нещо ново в този свят. Промените в системата настъпват бавно и със сериозна съпротива. Например индивидуалните терапевтични сесии се провеждат веднъж седмично или по-често. Семейната системна терапия протича много по-бавно, сесиите се провеждат веднъж на две седмици или дори по-рядко. Семейството е по-инертен механизъм от индивидуалната психика. Както можете да видите, семейството е изправено пред трудна задача и могат да бъдат разграничени два типа семейни системи въз основа на това как могат да разрешат тези противоречия. Семействата могат да бъдат функционални или дисфункционални. Функционалното семейство е в състояние да издържи на всички типични кризи на семейния живот. Тази лодка може да се справи както с тихи, така и с ураганни условия. Във функционалното семейство развитието на всеки негов член е приоритет. Съпругът подкрепя жена си в нейните начинания и тя го подкрепя. Важен момент: във функционално семейство най-силниятемоционалните връзки са разположени хоризонтално: между съпруг и съпруга, между брат и сестра. Вертикалните емоционални връзки, например между майка и син, трябва да са на второ място. Следователно широко разпространената гордост на майката, че се е „посветила изцяло на децата“ е знак за нефункциониращо семейство, което може да се разпадне при следващата криза. Във функционално семейство се използват функционални стабилизатори. Стабилизаторите на семейната система са определени стереотипи на взаимодействие, които водят семейството до баланс. Функционални стабилизатори са общите интереси, свободното време, проспериращите деца и тяхното развитие. В едно нефункционално семейство всичко е различно. Емоционалните връзки между съпрузите често са на второ или дори последно място. Често една майка, недоволна от съпруга си, се посвещава изцяло на децата си. Децата и техните проблеми обикновено действат като негативен стабилизатор в отношенията. Като цяло детските трудности, страхове, болести не са проблеми на децата, а проблеми на взаимоотношенията. Децата са много чувствителни към неизказаните сложности на семейството и несъзнателно сами играят ролята, която се изисква от тях, за да поддържат семейната хомеостаза. Например, родителите непрекъснато се карат как да отгледат сина си, който не иска да ходи на училище. Ако премахнете всички тези кавги около детето, често се оказва, че няма за какво друго да си говорят. Друга възможност е детето да има детска астма. Мама и татко постоянно се карат и млъкват само когато детето получи гърч. Ето как болестта на детето помага да се поддържа балансът в семейството. Алкохолизмът обикновено е семеен проблем. Споровете за пиене често служат като начин да изпуснете парата и да избегнете справянето с истинските трудности във връзката. В този случай съпругът често проявява пасивна агресия. Класическа ситуация: той, трезвен, мълчаливо търпи недоволството на жена си, а след това се напива и... тръгваме. В случая е важно съпругата да проявява изключителна непоносимост към алкохола. В моята практика имаше случай, когато свекърва и нейната новосъздадена съпруга дойдоха на рецепцията и започнаха да се оплакват от алкохолизма на младия си съпруг. Оказва се, че съпругът си позволява бутилка бира през уикендите. Питам: „Кой литър и половина е това?“ "Не", отговарят те, "обичайното, нула пет." Ето как съпрузите стават алкохолици. Това, разбира се, е преувеличен случай, но реален. Следващият признак на нефункционираща система е непълната емоционална връзка извън настоящото семейство. Основното правило е, че емоционалните отношения в настоящото семейство са по-важни от всички предишни. Затова на второ място трябва да останат майките, бащите, бившите съпруги и дори децата от бивши съпруги. Ако съпругът или съпругата имат силна емоционална връзка с майка си, тя се обажда всеки ден и се интересува, тогава тази връзка ще разтегне новата двойка като магнит. В отношенията със свекърва и свекърва всичко също е съвсем просто. Ако например свекърва притиска снаха си, то това е защото и само защото съпругът не дава пряка инструкция на майката: „Мамо, това е моята жена, аз я обичам и аз искам да се отнасяш с нея мило и с уважение. Напротив, такъв съпруг съзнателно или несъзнателно поддържа съперничеството между две важни за него жени. Същото важи и за свекървите и бившите съпрузи. Често се случва съпругата да се премести при родителите си по време на кавги. Това също е знак за нестабилно семейство и не трябва да се прави. Ако едно семейство може да издържи всичките си трудности без пространствена разлика, това ще му даде шанс за хармонично съществуване в бъдеще и отглеждане на здрави деца. Възможно е прехвърлянето на семейна система от нефункционално състояние във функционално, въпреки че е свързано с редица трудности. Основното, според мен, е желанието за преговори, способността да се приемат собствените грешки и да се работи върху патогенни стереотипи на взаимодействие. Често има борба кой да направи първата крачка, т.е. озвучете проблема и започнете да търсите решение. От една страна, мъжете по-често се обръщат към терапия със семейни затруднения, когато се чувстват „глава на семейството“, но главата на семейството не е.