Фактът, че положителните очаквания могат да удължат живота, е известен от откриването на плацебо ефекта. Плацебото са лекарства, които не съдържат терапевтични лекарства, но произвеждат терапевтичен ефект поради вярата на пациента. По-малко известен е обратният ефект – ноцебо. Има обратен ефект в сравнение с плацебо, когато негативните преживявания (напр. песимистични мисли, хипохондрия) ни разболяват. Изследванията на стреса, неврологията и психоневроимунологията потвърждават отрицателните ефекти върху тялото на дългосрочния стрес, причинен от ноцебо. Точно както обнадеждаващите очаквания имат положително въздействие върху психическото, духовното и физическото здраве, отрицателните очаквания и дългосрочната безнадеждност могат не само да допринесат за болестта, но и да намалят жизнения потенциал. Това е доказано от ново изследване на американски учени за въздействието на отчаянието и безнадеждност върху нашия мозък, отдавна е известно, че негативният стрес под формата на страх от изпити или чувство, близко до припадък, допринася за освобождаването на хормона на стреса кортизол в кръвта. наречен “blak out” ефект (загуба на съзнание за момент. Психоневроимунолозите успяха да покажат как тежък психо-емоционален стрес (например семейна ситуация, когато единият партньор потиска другия) или непреработена травма могат да повишат нивата на кортизол за дълго време , което от своя страна може да доведе до функционални мозъчни нарушения.Днес се разглежда връзката между дългосрочния стрес и болестта на Алцхаймер: Напълно възможно е дългосрочният стрес действително да има ефект върху когнитивните способности. Междувременно изследванията на финландски и американски учени установиха връзка между негативния стрес, като унинието, и повишения риск от смърт. Група финландски и американски учени успяха да докажат в продължение на 6 години наблюдение на 2428 мъже на възраст от 42 до 60 години от източна Финландия, че хората умират по-бързо, ако имат песимистичен подход към живота. Учените разделиха пациентите си въз основа на проучване в три групи от "по-малко" до "средно" и "напълно безнадеждно". След 6 години 174 починаха, резултатът беше зашеметяващ: колкото по-малко вярваха участниците в изследването в себе си и в бъдещето си, толкова по-голяма беше вероятността да умрат от сърдечно-съдови заболявания - инфаркт или инсулт (87 души), от рак ( 40 души) или от други заболявания (10 души) или ще станат жертва на злополука или насилие (29 души). Мъжете с особено високи нива на безнадеждност са имали три пъти по-висок риск от смърт. Изследователите подчертават, че говорим за негативно отношение към живота като такъв, а то съкращава живота. Тези, които не искат да остареят, трябва да се научат да обработват мислите си своевременно. Смисълът на това послание е да избягвате, когато е възможно, дългосрочен стрес, защото той вреди не само на вашето душевно състояние или настроение, но и на мозъка ви, което от своя страна ще влоши вашето душевно състояние.