Двойките преминават през няколко етапа в една връзка. Тези етапи са типични за всички двойки, но не всички двойки преминават през всички етапи; някои ще заседнат на един от тях. Този модел на развитие на взаимоотношенията е предложен от Робърт и Рита Резник. Двойката преминава през тези етапи не само веднъж, а циклично, като сезоните в природата. В самото начало една двойка преминава през етап на влюбване, често наричан етап на сливане. Двамата са толкова добри заедно, изглежда, че са създадени един за друг и винаги ще бъдат заедно, не могат да се разделят и чакат срещи, нямат нужда от никого. След този етап започва етапът на дистанциране, появява се желание да останеш сам, да прекараш време с някой друг, да си гледаш работата. Партньорите започват да забелязват различията помежду си, илюзорните идеали избледняват. Ако един от партньорите не е готов да се отдалечи или това го плаши, той вижда това като заплаха от загуба на връзката, тогава често започва „игра на котка и мишка“. Или плаши и двамата партньори и те предпочитат да останат на първия етап от сливането, без желание да опознаят истинския друг. В този случай можем да говорим за зависими отношения, тъй като техният основен механизъм е сливането и липсата на граници и различия, описах такива отношения в предишната си статия. Друг вариант е, когато партньорите се отдалечат един от друг толкова много, че стават чужди един на друг, всеки със собствен живот. Добре е, когато партньорите си дават възможност да се отдалечат един от друг, за да се срещнат отново. Когато двата предишни етапа са завършени по двойки, започва етапът на контакт. Двамата започват да се опознават отново, виждат различията на другия, неговата различност и проявяват интерес към другия. В такива двойки има готовност и желание за открит диалог, възможност да говорят за своите чувства и преживявания. Последният етап от интимността. Важното на този етап е доверието един към друг и вярата, че партньорът ми иска да продължи тази връзка. Важен е контактът, който се осъществи на третия етап. В двойка човек говори за себе си, за това какво е приятно, какво харесва и какво не е приятно, какво не харесва, за своя опит и чувства. Добре е да казвате „не“ или да говорите на неудобни теми. На този етап е важна сигурността в отношенията, за да можете да говорите открито по много теми..