Когато срещнем определен човек, ние се стремим автоматично да намерим подход към него въз основа на нашето възприятие за неговите характеристики. „Защо изобщо класифицираме?“ Причината е, че капацитетът на човешката когнитивна система е ограничен; тя не може едновременно да обработва цялата налична информация в нашата социална среда. Тъй като трябва да разбираме и дори да предвиждаме поведението на другите хора, ние сме разработили начини за работа с тази ограничена когнитивна система. Един от най-добрите начини е категоризирането. Ние поставяме хората в различни категории въз основа на общи характеристики или дори време и място, тъй като Липман измисли термина „стереотип“, изследователите се съсредоточиха върху практичността на използването на стереотипи, за да опростят нашето разбиране за сложна социална среда. Стереотипите позволяват на субекта на възприятие много бързо да стигне до всяка оценка на обекта на възприятие въз основа на много ограничена информация (например раса, пол, възраст). Хората просто трябва да живеят в предвидим, донякъде подреден свят. Ще е необходим огромен разход на когнитивна енергия, за да се изгради внимателно образ на всеки, когото срещнете, за когото четете или мислите, в опит да постигнете точна оценка. Предпочитаме да спестим големи когнитивни усилия за онези моменти, когато бихме били мотивирани да правим точни предположения за дадено лице (напр. бъдещ служител, бъдещ съпруг или член на екипа и т.н.). За останалите от нас се надяваме, че нашите стереотипи ще ни дадат поне малко точна информация за възприемания обект или поне ще ни дадат усещането, че знаем доста за този човек. Следователно стереотипите са неразделна част от когнитивните процеси. Но наистина ли спестяват когнитивната ни енергия? Произходът и поддържането на стереотипи и предразсъдъци Очакванията и предразсъдъците, или така нареченият „ефект на рамката“, играят голяма роля в нашия опит. Стереотипите характеризират развитието на съзнанието в различните му проявления, на всяко ниво. Във всеки от тези случаи стереотипите имат свои собствени характеристики. Колкото по-развито е познанието и колкото по-развита е обосновката на записаните в него отношения в реалния свят, толкова по-широки, по-мобилни и по-гъвкави са обобщените и стабилни форми, които лежат в основата му. И обратното, теснотата и повърхностността на съзнанието са в основата на теснотата и абстрактността на неговите стереотипи и в същото време придържането към тях