Живеем в епоха, в която сексуалното насилие и малтретирането на деца не е ужасяваща история от вестниците, а много реална заплаха, за която сме принудени да мислим за все по-често. Ето защо е важно родителите (както и преподавателите и другите възрастни) да разберат какво е „нормално“ в сексуалното развитие и поведение на деца и юноши и какво може да е признак за сексуално насилие, извършено срещу дете, или доказателство че самият той проявява сексуална агресия към други деца. Всъщност сексуалното поведение и сексуалната игра са естествени за деца от всички възрасти, от малки деца до тийнейджъри. При бебетата и малките деца сексуалното поведение включва внимание към телесните усещания, нуждата от прегръдки и докосване и възрастови прагове за сексуално развитие Дори в много ранна възраст децата докосват и търкат гениталиите си, а момчетата дори получават ерекция. В първи клас (от пет до седем години) децата вече се интересуват от частите на тялото и техните функции. На тази възраст започват сексуалните игри, детето развива представа за любов и обич, която постепенно се трансформира в сексуално поведение. Децата също имат въпроси по теми, свързани със секса („Откъде идват бебетата?“). Интересът към тази тема се засилва на възраст 8-9 години. Децата в предпубертетна възраст (10-12 години) са по-ориентирани към социалните взаимоотношения, започват да изпитват съзнателни сексуални чувства и импулси. Децата докосват, галят и стимулират гениталиите си през цялото детство, но през този период мастурбацията става съзнателна. По това време се залагат основните модели и модели на сексуално поведение, които ще се появят през пубертета и по-късно (на възраст 12-13 години и повече) По време на пубертета детето изпитва бързо физическо развитие и вторични полови белези се появи. Момичетата започват да имат менструация, а момчетата мастурбират по-често. Колкото по-голямо и по-зряло става едно дете, толкова по-силно се интересува от романтика, интимност и секс. Този интерес е подтикнат от физически усещания, емоции и очаквания на обществото. По това време тийнейджърите започват първите си романтични връзки и започват да се срещат с момчето или момичето, което харесват. Постепенно емоционалната интимност става по-интензивна и често води до сексуални отношения (сънища за „обекта“, държане за ръце, невинни целувки, страстни целувки, галене, проникващ секс). Но е важно да се прави разлика между нормалното сексуално поведение, което е подходящо за възрастта дете, необичайно сексуално поведение. Много деца се характеризират със сексуално поведение и повишен интерес към секса от детството, въпреки че все още не са достигнали пубертета. Нормалното (или очакваното) сексуално поведение обаче не трябва да бъде явно или провокативно. Обикновено интересът на детето към секса е игрив или изследователски по природа. Детето не е фиксирано върху сексуални дейности, не проявява сексуална агресия към другите; неговото сексуално поведение не вреди на него или на други деца. Сексуалност в детството: нормална и девиантна Подобно на други области на развитие, сексуалното поведение на децата се променя с времето и много сексуални прояви, които са нормални за деца на същата възраст, се считат за девиантни за по-големи или по-малки деца . От друга страна, определено сексуално поведение трябва да предизвиква безпокойство у родителите, независимо от възрастта на детето. Те не трябва да се пренебрегват или да се третират като детска игра или временно явление. Други прояви на сексуално поведение са по-сериозни и заслужават внимателното внимание на възрастните, тъй като могат да бъдат опасни както за детето, така и за околните. Но понякога е трудно да се разбере кога сексуалното поведение е естествено и нормално и кога е показателно заПроблем или разстройство на сексуалното развитие Нормалните прояви на сексуалност при деца и юноши също могат да бъдат причина за безпокойство, когато са натрапчиви, сигнализират за фиксация върху определени сексуални дейности или засягат други без тяхното съгласие. По този начин сексуалното развитие на децата трябва да предизвиква безпокойство, ако възпрепятства други области на развитие (например детето мастурбира вместо да играе), а също и ако сексуалната игра е наложена на детето (или детето). Това е границата, отвъд която сексуалната игра се превръща в сексуално насилие и детето развива агресивно сексуално поведение. Децата в предпубертетна възраст, които са свидетели на сексуална активност или са имали сексуален контакт, често демонстрират сексуално поведение, което не е подходящо за тяхната възраст. Тези деца могат да участват в различни сексуални дейности на възрастни или да използват секса, за да демонстрират своята независимост. Девиантното сексуално поведение може да включва прекомерна сексуална игра, неуместни коментари или жестове със сексуален оттенък, сексуални отношения с други деца и сексуален тормоз и сексуална експлоатация на други деца. Неподходящо сексуално влияние - девиантно влияние са неподходящи, особено за деца под десетгодишна възраст. Такива влияния включват: Ненормално сексуално поведение Децата могат да реагират на сексуални влияния по следните начини: да демонстрират преждевременно сексуално развитие, което се изразява в сексуални действия, жестове, използване на специфични изрази и др.; редовно участвайте в сексуални игри с връстници или по-малки деца; участват в компулсивна мастурбация или проявяват загриженост за сексуални дейности; извършвайте сексуални действия на обществени места, например дете може да се докосне или да мастурбира пред непознати; проявяват интерес към сексуален контакт с възрастни, по-големи деца, юноши или животни и се опитват да го установят; проявяват интерес към сексуален контакт с лица от същия пол, малки деца и се опитват да го установят (принудителна мастурбация, орален секс, проникване с пръсти и имитация на полов акт); признаци на нарушения в сексуалното развитие Психолозите, специализирани в сексуалното развитие на децата, идентифицират редица признаци, които ни позволяват да идентифицираме нарушения на сексуалното развитие при деца под дванадесет години: децата не трябва да се фиксират върху сексуалните игри, те трябва да се интересуват от други различни дейности и игри; децата не трябва да участват в сексуални игри с много по-млади или по-възрастни от тях; децата не трябва да знаят повече за секса, отколкото трябва на тяхната възраст; сексуалното поведение и интереси на детето трябва да са подобни на поведението и интересите на неговите връстници; децата не трябва да изпитват „непреодолимо желание“ да участват в сексуални дейности, те трябва да могат да спрат по всяко време при първа молба на възрастните; сексуалните игри с участието на дете не трябва да предизвикват недоволство, раздразнение, смущение, страх или други негативни емоции у други деца и не трябва да причиняват на тях или на самото дете физически или емоционален дискомфорт; децата не трябва да придават сексуална конотация на отношенията с връстниците си, нито да гледат на другите като на сексуални обекти; Деца на четири и повече години трябва да разбират правата и границите на другите деца в сексуалните игри; децата не трябва да изпитват страх, срам или вина по време на сексуална игра; детето не трябва да участва в „възрастни“ сексуални игри с други деца; сексуалното поведение на детето не трябва да е насочено към по-големи деца или възрастни; децата не трябва да учат.