Повечето изследователи отбелязват 5 основни фази на скръбта: Етап на шок. Новината за загуба може да предизвика редица реакции: емоционален ступор, ужас, откъсване или, обратно, емоционален взрив. Характерни са следните усещания: загуба на сила, апатия, липса на апетит и леко усещане за нереалност. Може да се каже, че този етап предпазва скърбящия от остра конфронтация с факта на загубата. На този етап не се препоръчва да се оставя човек сам, тъй като могат да възникнат остри реактивни състояния и дори склонност към самоубийство. По-характерното тук е отричането не на самия факт на загубата, а отричането на факта на ПОСТОЯНСТВОТО на загубата. Отричане, че животът се е променил необратимо и вече няма да бъде същият като преди. Скърбящият човек на този етап може да види починалия в тълпата, има чувството, че той е на път да се върне на етапа на агресия. Изразява се под формата на враждебност и агресивност както към външната среда, така и към себе си. Обвиняване на другите и себе си за смъртта на починалия. Симптомите на този етап са доста обширни: силно желание да останете сами, невъзможност за запомняне на определени моменти/разсеяност, внезапни промени в настроението, треперене, обща слабост, физическа умора, периоди на плач. Тук е много важно да дадете воля на гнева си. На този етап идва пълно разбиране на загубата, оттегляне в себе си и скърбящият изпитва остра скръб. Това е етапът на най-голямото страдание. Може да възникне идеализация на починалия, помнят се само положителни черти и най-приятните моменти. Около скърбящия човек буквално всичко напомня за починалия. Както пише психотерапевтът Фьодор Ефимович Василюк: Болката от остра скръб е болка не само от разпадане, разрушение и смърт, но и болка от раждането на ново. Някогашното разделено битие тук се обединява от паметта, връзката на времената се възстановява и болката постепенно изчезва. Тази фаза е необходима, за да може скърбящият човек самостоятелно да се отдалечи от починалия. През етапа на страдание и депресия. Този етап обикновено настъпва около годишнината от смъртта. През годината всички житейски етапи и ситуации са протичали без участието на починалия (рождени дни, Нова година, годишнина от сватбата и др.). В бъдеще завършените етапи се повтарят. Загубата вече е навлязла в живота на скърбящия. Проблемите са и са били решавани без починалия. Целта на тази фаза на скръбта е починалият да заеме своето място в семейната памет и личната история на скърбящия и спомените за него да събудят лека тъга. Трябва да разберете, че тези етапи не протичат линейно, а са обратими. Скачане от първо на трето и след това отново на първо - вариант на нормата.