Много хора познават пирамидата на нуждите на А. Маслоу. Въпреки това, не много хора знаят как Маслоу всъщност го е разбрал, особено в по-късните си години. Което само по себе си потвърждава факта, че броят на самоактуализиращите се хора не е голям и мнозинството продължават да притежават регресивни тенденции - желание да живеят в илюзии. В определен момент Маслоу изоставя идеята си, че е възможно да се достигне ниво на самоактуализация само след задоволяване на основни нужди. Процесите, които водят човек към развитие, протичат през целия живот и не зависят пряко от степента на задоволяване на основните потребности. Проблемът е в регресивните тенденции, които се намират във всеки човек, които се основават на страх, враждебност или безделие. А. Маслоу описва „комплекса на Йона“ - синдром на страх от собствените възможности, от собствената самоактуализация, което ограничава възможностите за собствено развитие. „Страхуваме се както от най-лошото в нас, така и от най-доброто, макар и по различни начини... Често бягаме от отговорността, която природата, съдбата, понякога дори случайността ни повелява (или по-скоро ни предлага), точно както Йона се опита - напразно ! "да избягаш от собствената си съдба." Преобладаването на такива регресивни тенденции е признак на лична патология и често срещана причина за невроза. Освен това самоактуализацията в епизодични случаи е позната на всеки човек. А. Маслоу нарича такива случаи ограничаващи преживявания. Единствената разлика е, че някои хора приемат и ценят подобни преживявания, докато други се опитват да ги потиснат или рационализират, поддавайки се на страха си „Всеки човек, пише А. Маслоу, „при всяко екстремно преживяване временно придобива много от онези характеристики, които. Открих в самоактуализиращите се индивиди, с други думи, той става самоактуализиращ се за известно време. Върховните преживявания придават смисъл и стойност на живота. В същото време той не смяташе подобни преживявания за свръхестествени и виждаше в тях напълно земна и човешка природа и следователно достъпни за всеки. „Тези „върховни истини“, пише А. Маслоу, „си остават истини в рамките на определена система . Очевидно те са верни за вида „човек“, в смисъл, в който теоремите на Евклид са абсолютно верни в рамките на Евклидовата система.“ Следователно самоактуализацията може да се определи като моментът, в който индивидът по-ефективно актуализира своите възможности, става личност в по-пълен смисъл на думите. Самоактуализацията също е развитие на личността, свързано с прехода от невротични или инфантилни „неистински“ житейски проблеми към „истински“, екзистенциални, неизбежни, съществени човешки проблеми. Такъв човек започва да живее не само за себе си, със своите моментни желания, такъв човек живее на ниво Битие. Той има призвание, мисия, а работата сама по себе си е награда. Такива хора са отговорни за живота си..