Зависим човек или научно казано зависим е човек, който не се е научил да бъде целенасочен в отношенията си със света. Което следователно търси стабилност и сигурност в някаква повтаряща се, ритуализирана дейност. Първо, това е комфортно усещане за благополучие, генерирано от наркотик или друг обект на пристрастяване. Второ, това е атрофията на другите интереси и способности на зависимия, общото влошаване на жизнената му ситуация в резултат на пристрастяването. С течение на времето пристрастяването се засилва, докато измести всичко останало. Същото се случва и при взаимозависимите отношения. Партньорите, които са били прекалено защитавани и обезпечени от родителите си от детството си, се фокусират един върху друг. Това се превръща в смисъл на тяхното съществуване по следния начин: липсата на вътрешна посока или решителност на зависимия създава нужда от ритуализирано бягство, което се усложнява от въвличането в пристрастяването и оттеглянето от съдържанието на нормалния живот. Наркотикът създава изкуствено чувство за самодостатъчност, което унищожава малкото мотивация, която е имал за трудни или отнемащи време дейности. Може да се каже, че зависим е човек, на когото липсва желанието или увереността в способността му да се ангажира самостоятелно с живота. Неговият възглед за живота не е позитивен, очаквайки шансове за удоволствие и изпълнение на желанията. Той се страхува от света и хората, виждайки ги като заплаха за себе си. Когато такъв човек се сблъска с изисквания или проблеми, той търси подкрепа от външен източник, който чувства, че е по-силен от него и може да го защити. Наркоманът не е истински бунтар. Той е доста плах. Той копнее да разчита на лекарства, на хора, на организации (като затвори или болници). Поверил се на тези велики сили, той остава инвалид за цял живот. Наркоманите често са свикнали в детството си с ролята на болен човек. Това е постоянна готовност за подчинение. Не вярвайки в собствената си адекватност, изпитвайки ужас от предизвикателствата на живота, зависимият приветства външния контрол като идеално състояние на нещата, въпреки че вътрешно може да не му харесва.