Опитвайки се да дефинират същността на радостта, психолозите изпитват значителни трудности. Следователно някои от тях идват в нейното разбиране от обратното - което тя не е. Радостта не се свежда до усещане за сетивно удоволствие - емоционалния тон на усещанията, тъй като е локализиран в сетивата, докато радостта няма локализация, тя обхваща цялото тяло. Радостта и емоционалният тон възникват на различни нива на емоционалната сфера. Радостта се определя като активна положителна емоция, изразяваща се в добро настроение и чувство на удоволствие. Въпреки че радостта е отделена от забавлението, разликата между тях е трудна за определяне. Така че едно неясно изразено преживяване на радост може да бъде без забавление („тиха радост“), в същото време забавлението може да бъде без присъствието на радост, въпреки че много често радостта е причина за забавление. Радостта е придружена от преживяването на удовлетворение от себе си и света около нас. Очевидно това е основната му отличителна черта. Следователно радостта се определя като силно удовлетворение. Ако говорим за субективно преживяване, тогава радостта се преживява като приятно, желано, полезно, несъмнено положително чувство, което най-общо може да се нарече чувство на психологически комфорт и благополучие. По време на радостно преживяване душата и тялото са в състояние на релаксация или игра. Например, детето не изпитва никакъв психологически или физически стрес, то е безгрижно, чувства се леко и свободно. Дори движенията му стават по-лесни и сами по себе си му носят радост. Всички тези усещания, които представляват същността на радостното преживяване на детето, се възпроизвеждат в опита на възрастен. Когато се радваме, ставаме по-уверени в себе си, започваме да разбираме, че не живеем напразно, че животът ни е изпълнен с дълбок смисъл. Чувстваме се обичани, необходими, доволни сме от себе си и света. Ние сме пълни с енергия, уверени сме, че ще преодолеем всякакви трудности. Радостта повишава чувствителността ни към света, позволява ни да му се възхищаваме и да му се наслаждаваме. Радостният човек вижда света в неговата красота и хармония, възприема хората в най-добрия им вид. Той е склонен да изпитва удоволствие от даден обект, да му се наслаждава, вместо да го анализира и критично осмисля. Той възприема обекта такъв, какъвто е, без да се опитва да го подобри или промени. Той възприема обекта като част от света, чувства неговата близост, съпричастност към него и не се отдалечава, за да го „обективизира“. Обектът се възприема от човек като продължение, разширение на собственото му „аз“. Радостта кара човек да почувства своето единство със света с особена острота. Радостта не е просто положително отношение към света и себе си, тя е вид връзка между човека и света. Това е засилено чувство за принадлежност, за принадлежност към света. Известно е, че радостта често е придружена от чувство на енергия и сила. Може би това чувство не може да се нарече неразделна част от радостното преживяване, но личният опит и експерименталните данни ни казват, че то е съществена част от емоцията на радостта. Изследванията са установили последователна положителна връзка между резултатите по скалата на радостта и резултатите по енергийната скала. Усещането за енергия, което придружава едно радостно преживяване, дава на човек усещане за компетентност и самоувереност. Радостта може да бъде следствие от творческия успех, но не е задължително да го придружава. Възниква не само по отношение на задоволяването на желание, постигането на цел, но и по отношение на очакването за задоволяване на желание (антиципация). Разликата между тези два случая обаче е малка. В последния случай радостта възниква като следствие от желаното събитие, вече осъществено в мислите. Ето защо човек може да изпита радост дори по време на сън. Това, което е характерно за радостта, е нейното бързо настъпване, което я доближава до страстта. Неслучайно радостта се определя като реакция при неочаквано получаване на нещоприятно, желано. Колкото по-неочакван е успехът и колкото по-дълго се очаква, толкова по-голяма е радостта от него. Но има радост (триумф) и със знак минус - за провал на противник, състезател, към когото човек има враждебност и. се нарича schadenfreude (зла радост). Някои деца, а понякога и възрастни, се смеят на неуспехите на другите. Това е смехът на подигравката, който е комбинация от радост и презрение. Тормозът може да има изключително негативни последици за човека, към когото е насочен – постоянно осмиван човек започва да проявява враждебност, поведението му става неконструктивно. От друга страна, човек, който изпитва удоволствие само от неуспехите на другите, който се радва само на грешките и провалите на другите, също може да развие сериозно психическо разстройство, ако причината за радост е победата над ближния, ако тя е единствената източник на радост, тогава това отново може да означава сериозни психологически проблеми. Радостта от победата е прекрасно, прекрасно преживяване, но само ако тази победа е спечелена над самия себе си, ако е личен триумф, свързан с постигането на важна, значима цел. Но ако единственият източник на радост е възможността да надделее над ближния, тогава подобна стратегия може да струва на човек неговото физическо и психическо здраве; нейното присъствие се доказва от усмивка и смях. К. Г. Ланге, един от водещите експерти в изследването на емоциите, описва физиологичните и поведенчески характеристики на радостта. Придружава се от възбуждане на двигателните центрове, което води до освобождаване на двигателна възбуда (жестикулация, скачане, пляскане), повишен кръвен поток в малките съдове (капиляри), в резултат на което кожата на тялото се зачервява и се затопля, вътрешните тъкани и органи започват да се снабдяват по-добре с кислород и метаболизмът на веществата в тях започва да се случва по-интензивно, като признаци на удоволствие и радост се откриват още при новороденото дете и остават относително непроменени през целия живот. Човек се научава да се усмихва по различни причини и по различни начини, в зависимост от причината, предизвикала усмивката. Въпреки това, истинската усмивка на радост е почти винаги една и съща, независимо дали на лицето на новородено бебе или на лицето на възрастен човек. Емоцията на радостта има важно социално значение. Родителите, общувайки с детето си всеки ден, виждат неговата радост и я изразяват сами, а това постоянно контраизразяване на радост увеличава вероятността от формиране на взаимна емоционална привързаност. В бебешка и ранна детска възраст чувството за емоционална привързаност е изключително важно за нормалното развитие на детето, тъй като му осигурява чувство за сигурност. Ако детето знае, че майка му винаги е там, че тя ще му се притече на помощ във всеки един момент, то придобива чувство на увереност, което е толкова необходимо за развитието на познавателната и изследователската дейност. Емоцията на радостта има положителен смисъл не само за формирането на взаимна привързаност между родителите и детето, но също така влияе върху развитието на социалните взаимоотношения на възрастен. Ако общуването с човек ви носи радост, тогава вероятно ще се доверите на този човек и ще разчитате на него. Формирането на чувство на привързаност и взаимно доверие между хората е изключително важна функция на емоцията на радостта. Радостните преживявания са полезни и полезни за човешкия организъм. Когато изпитваме радост, всички системи на нашето тяло функционират лесно и свободно, умът и тялото са в отпуснато състояние и този относителен физиологичен мир ни позволява да възстановим изразходваната енергия. Според свидетелствата на много хора, претърпели определена болест, радостните преживявания ускоряват процеса на възстановяване. Клиничните проучвания показват, че липсата на положителна социална стимулация, която служи като източник на положителни емоции на интерес и радост, – 11,6.