В съвременния свят интензивността на социалните процеси поставя особени изисквания към личната автономия в това отношение, проблемът за самоопределянето и съотнасянето на собственото аз с не-аз-а, т.е. проблемът за формирането и установяването на граници, става много остра. Високото социално взаимодействие, разширяващите се информационни потоци и процесите на глобализация на обществото водят човек до необходимостта да намери компромис между процесите на защита на автентичното си съществуване и успоредно с това взаимодействие с външния свят. В психологията и психотерапията са описани много явления, които отразяват проблемите на развитието на психологическите граници на индивида.Z. Фройд дефинира психологическите граници като актуално разграничение между съзнателно, предсъзнателно и несъзнавано, този термин се разбира в пространствен ментален контекст, за да подчертае основните структури: Его, То и Супер-Его. В по-голямата си част теоретичен анализ на психологическите граници е разработен в психоаналитичната терапия и гещалт терапията, първоначално терминът „граници на Аза“ се разглежда от позицията на психоанализата, като състояние, което определя достъпността на вътрешните психични процеси за външни влияния, а също така определя границите между психичните структури на индивида. Бяха разграничени външни и вътрешни граници: външните граници са необходими, за да може индивидът да изпита „мое“ - „не мое“, а също така изпълнява селективна функция, предупреждавайки индивида от нежелано влияние. Вътрешните граници на Аза разделят несъзнаваното и съзнателното, предотвратявайки проникването на заплашителни елементи от несъзнаваното в съзнанието, допринасяйки за преживяването на собствената сигурност и постоянство. По този начин зрелият индивид, с холистични психологически граници, е в състояние да изгражда отношения с други хора и в същото време да защитава личната си автономия В изследванията на М. Малер централният компонент на развитието е процесът на „диференциация на Аз”, тоест усещането за себе си като отделен и различен от другите, със собствени емоции, чувства, ценности и цели. В творбите на М. Малер, както и в следващите работи по тази тема, се отбелязва, че този процес се проявява през целия жизнен цикъл на човек, в някои периоди по-активно, в други по-малко „Никога не свършва; той винаги остава активен и новите фази на жизнения цикъл демонстрират нови производни на все още активни процеси. (Muller M., Pine F., Bergman A., 1975)M. Малер отбелязва, че етапът на отделяне-индивидуация започва на възраст от 4 до 5 месеца, произтичащ от недиференцирания „симбиотичен етап“; в някои работи присъствието на този етап също се отбелязва от раждането. Наблюденията на М. Малер подкрепят гледната точка, че упоритият стремеж към очертаване на собствените граници значително организира процеса на развитие през целия онтогенезис на индивида. От позицията на автора детето се запознава с преживяването на самотата от момента, в който той започва да осъзнава раздялата с майка си и започва да осъзнава ограниченията на собствените си възможности, което според М. Малер води до „психологическо раждане“. На етапа на първичния нарцисизъм "Аз" обхваща целия свят, представен от детето, след това границите на "Аз" постепенно се стесняват и този период се свързва с началото на експериментирането на детето с предмети, тези манипулации и контакт с реалността може да стане травматична за субекта, ако границите са преждевременно нарушени. Също така Малер идентифицира специфични афективни състояния, които придружават и оцветяват процесите на диференциация на Аза и процесите, които възникват по време на неговия колапс. , но съобразено с възрастта усещане за величие, всемогъщество и завоевание. Дете, което започва да ходи, се изживява на върха на овладяването на много автономни функции, свързани с движението - и това преживяване със сигурност е».