Често се срещат семейства, в които едно възрастно дете поддържа връзка с майка си; то е толкова силно привързано към нея, сякаш е още в ранна детска възраст, когато оцеляването му зависи пряко от майка му. Например възрастна дъщеря живее с майка си, тя няма собствено семейство, майка й е основната фигура в живота й. Или възрастен син се консултира с майка си във всичко, ръководи се от нейната визия за живота, той дори може да работи, да живее отделно, да има собствено семейство, но майка му е най-важният човек в живота му. Или друга често срещана ситуация: възрастен син живее с майка си, толкова му е удобно, тя готви, пере, чисти, не е необходимо да се жени в името на ежедневието. В същото време той може да не работи, да няма връзка с никого (страх от женското), да прекарва време в интернет или компютърни игри, да има малко социални контакти (защото връстниците му имат други интереси) и цялата му социалният кръг е неговата майка. Тези сценарии биха могли да станат основа за някаква комедия, ако не беше толкова тъжно, че един възрастен остава инфантилен, зависим и с напускането на майка му животът му свършва по много начини, без да има време да започне. „Грижата и любовта“ на майката е продиктувана от най-добри намерения; разбира се, често всички важни места се намират в близост до дома й (от детската градина до университета), има много причини и аргументи, поради които човек над 18 години трябва да ( може би трябва) да живеете с майка на нейна територия или да изградите живота си в съответствие с нейните идеи, „майка знае кое е най-доброто“, „като майка никой няма да се грижи за теб“ и т.н. Ако симбиозата между дъщеря и майка може да се основава на страх от непознатото, заплашително мъжко, а отделянето от майката се възприема като потенциална смърт, тогава възникването на симбиотична връзка между майка и син може да има различна етиология. Първо, трябва да се обмисли как нормално се формират отношенията на детето с майка му. Веднага след раждането детето естествено се озовава в психическо сливане с майката. Майката храни, грижи се, т.е. “покрива” всички основни нужди на бебето, а то е пасивно и напълно зависимо. В същото време майката не зависи от детето. Обикновено тя го обича, радва се да се грижи за него, целува го, слага го в леглото и т.н. Любезният глас и усмивката на мама са от голямо значение за преживяването на тялото на детето и други психични реакции по време на това взаимодействие. Ако майката е адекватна и добре адаптирана към нуждите на детето, и двамата се радват на тази симбиоза. В нарцистичния вътрешен свят на детето няма разлика между преживяването на себе си и на майката. Майчината гръд му принадлежи изцяло и се преживява като част от самия него. Тогава, в хода на по-нататъшното развитие, ще се разкрие разликата между „аз” и „не аз”. Така детето открива, че „гърдата” не винаги съществува и не се появява веднага по негово желание. Процесът на умствено развитие ще донесе много открития, приятни и не толкова. Това напрежение и търсенето на баланс между изпълнението на неговите желания и ограниченията на обществото, противоположни мотиви, по-нататък ще бъдат свързани с партньора му, както и с неговите потребности от независимост и индивидуалност. За по-нататъшно съзряване той със сигурност се нуждае от любов и защита от баща си и майка си. Майката и бащата са тези, които осигуряват безопасна среда, в която се разпознават нуждите на все още младия човек. В такава среда се развива „здравословен нарцисизъм”, благодарение на който детето се чувства свободно и ценно. Майката наистина е първият женски обект в живота на детето и функцията на бащата е да „развенчае“ фантазиите на момчето за сливане с майката и пълен контрол над бащата. Бащата насърчава сина си да следва неговия пример чрез интерес към идентифициране с мъжката реалност, която, разбира се, се различава от майчината. Така симбиозата с майката се разрешава от само себе си и момчето е защитено от симбиотичната женска диада. По този начин момчето чрез здрава триангулация може да намери своето място и безопасно да се завържеролите и на двамата родители. Идентифицирайки се с баща си като положителен мъжки модел за подражание, той присвоява чертите на баща си за себе си (Едиповото състезание се превръща в подражание). Чрез тези здравословни модели на родителство, които установяват сигурна привързаност, детето може да се откаже от грандиозните си фантазии и да започне да изживява родителите си като истински обекти. Така се формират интрапсихичните образи на двамата родители. Майката все още ще бъде властна в очите на детето, но докато расте, другите й качества също ще бъдат интегрирани. Така тя ще се превърне в обикновен човек, който вече няма нужда да бъде идеализиран и страхуван. Същото и с баща ми. С течение на времето автономията и независимостта ще бъдат интегрирани в собствената идентичност. Тоест едно дете в психологически смисъл може да бъде и баща, и майка за себе си, като същевременно остава себе си. Има обаче и нарушения в развитието, когато родителите по някаква причина не успяват да се справят със своите отговорности в структурирането на психиката на детето. Критичен фактор може да бъде отказът да се изпълняват ролите дете-родител. В отсъствието на партньор от мъжки пол майката може да се съсредоточи върху сина си не защото го обича, а защото започва да се нуждае особено от него. Той е като компенсация за празнотата на нейния живот. Детето става заместител на отсъстващ или ненадежден (самооттеглил се) съпруг. В случая майката нарцистично се нуждае от такова дете, но трябва да е обратното. Така детето гледа в празнотата, но не вижда себе си, майката не го огледало, детето трябва да я огледа, което е извън неговите възможности поради развитието му. Майчината празнота трябва да бъде запълнена. Така детето не успява да се отдели от майката и да продължи процеса на индивидуация. В този случай границите се размиват и се нарушава развитието на собственото му „Аз“. Повечето от неговите желания и нужди идват от майка му, защото... детето все още не се е научило да изразява собствените си емоционални желания. Трудно му е да порасне и да направи разлика между собствената си привързаност и привързаността на майка си (Другата). Той е развил "фалшиво аз" по термините на Д. Уиникът и се държи като всемогъщо дете, което винаги трябва да може да угоди на майка си. Зад това обаче се крие собственото му отцепване и раздвоено Аз, изтощено и изпълнено с ярост. Халберщат нарече това "симбиотична илюзия", защото... играе се несъзнателна игра за поддържане на илюзията, в която момчето е всичко за майка си и тя е всичко за него. Майката не е в състояние да помогне на детето да върне фантазиите за величие обратно в техния собствен мащаб. Освен това съобщението, че бащата го няма, води до несъзнателно убеждение на детето, че може да стане „заместващ“ партньор. Тази идентификация с бащата създава погрешно впечатление за способностите на детето, например, че то е способно да направи майка си щастлива, както би направил нейният партньор. Това е една идилия, от която трябва да бъдат премахнати агресията и чувството на омраза. Отцепеният гняв се пренася в чувство на благодарност и така кръгът се затваря. В такава несъзнателна игра бащината фигура играе ролята на трето колело. Взаимната симбиотична зависимост води детето до перверзна връзка с майката, изпъстрена с чувство за вина. Такъв опит обърква насоките, защото... Отношенията между половете и поколенията нямат стабилност и структура. Ако няма друг значим мъж, с когото е възможна някаква връзка (идентификация) на детето, остава празно място и майката ще остане централната фигура в живота на сина. Ако бащата не играе никаква роля във въображението на майката, за него няма символично място в живота на детето. Такива хора идват на терапия с различни искания, една от тях е трудностите в отношенията с противоположния пол, неуспехите в личния живот. Докато майчината фигура царува в психическото пространство, не е настъпило психологическо отделяне и бащината фигура не е била „инсталирана“, дори на символично ниво, никой друг не може да се закрепи там, дори и да се появи в живота.